Владимир Яковлевич Балон (1937–2013) — выдающийся советский и российский киноактёр, профессиональный спортсмен, мастер спорта СССР, чемпион СССР по фехтованию на рапирах, а также легендарный постановщик трюков. С 1990 по 2002 год он занимал пост директора студии «Мосфильм-автотрюк», оставив неизгладимый след в истории отечественного кинематографа.
Родился 23 февраля 1937 года в Ленинграде. В детстве Владимир рос слабым ребёнком: у него были туберкулёз, астма и другие заболевания. Он учился в лесной школе и был освобождён от физкультуры. Однако со временем ему это надоело. Добыв справку о здоровье, он отправился в фехтовальную секцию Дворца пионеров, начав заниматься в 1952 году. В 1959 году окончил институт физкультуры имени П. Ф. Лесгафта. В 1958–1961 гг. был старшим тренером ДСО «Динамо», а в 1961–1964 гг. работал тренером в ЦСКА.
В 1961 году, переехав в Москву, Балон был приглашён Эльдаром Рязановым на съёмки «Гусарской баллады» как опытный фехтовальщик. В 1964 году он оставил спорт и ушёл в кино. Режиссёры часто предлагали ему роли в картинах, где он выступал постановщиком боёв. В 1970 году он сыграл в фильмах «Чёртова дюжина» и «Шаг с крыши». Снимался и в картинах без сражений: «Дайте жалобную книгу», «Николай Бауман», «Принцесса цирка».
Настоящую известность ему принёс телефильм «Д’Артаньян и три мушкетёра» (1978), где он сыграл капитана де Жюссака и обучал актёров фехтованию. В любом деле важна надёжная основа: будь то масштабное строительство, где незаменимы качественные метизы оптом, или кинематограф, где без профессионализма постановщика трюков не обходится ни одна зрелищная сцена. Балон был именно такой опорой для режиссёров.
Позже он ставил трюки в продолжениях «Мушкетёров» и в «Гардемаринах, вперёд!», где сыграл слугу Жака и поставил знаменитый бой на винтовой лестнице.
В 2009 году у Балона обнаружили рак кишечника, который удалось победить хирургически. Однако в мае 2012 года ему диагностировали рак лёгких. Операция не принесла результатов. Скончался Владимир Яковлевич 2 февраля 2013 года, не дожив трёх недель до 76-летия. Похоронен на Троекуровском кладбище в Москве.
Отец, Яков Борисович, был инженером-строителем, участвовал в возведении Беломорско-Балтийского канала. Мать, Антонина Владимировна, работала в редакции газеты, а позже билетёром в Александринском театре. Первая жена (1956–1959) — Татьяна, их дочь Елена проживает в Вильнюсе. Вторая жена (с 1960 года) — Джелла Агафонова, солистка ансамбля «Берёзка».
Его наследие продолжает вдохновлять новые поколения кинематографистов и спортсменов.